Apa itu Penyedia Layanan Aplikasi?
Penyedia Layanan Aplikasi (application service provider / ASP) adalah perusahaan yang menawarkan individu atau perusahaan akses ke aplikasi dan layanan terkait melalui internet. Istilah ini sebagian besar telah digantikan oleh penyedia Software as a Service (SaaS), meskipun di beberapa bagian dunia, perusahaan masih menggunakan kedua label ini secara bergantian.
Layanan ASP pada suatu waktu disebut “apps on tap”. Mereka merupakan alternatif penting bagi individu dan perusahaan kecil dengan anggaran terbatas untuk teknologi informasi (IT) dan juga bagi perusahaan besar yang mengeksplorasi gagasan untuk outsourcing infrastruktur IT mereka di sekitar pergantian abad.
ASPs awalnya fokus pada penyediaan aplikasi khusus yang mahal untuk dipasang dan dipelihara. Secara garis besar, model ini mengharuskan pelanggan ASP untuk membeli perangkat lunak dan kemudian membayar penyedia untuk menghostingnya.
Pada tahun 1999, Hewlett-Packard, SAP, dan Qwest Communications International Inc. membentuk Application Service Provider Industry Consortium (ASPIC), sebuah kelompok yang mewakili penyedia layanan ASP. HP, SAP, dan Qwest bekerja sama untuk membuat aplikasi populer SAP R/3 tersedia di “cybercenters” yang akan melayani aplikasi untuk perusahaan lain. Sekitar waktu yang sama, Microsoft mengizinkan beberapa perusahaan untuk menawarkan produk BackOffice-nya, termasuk SQL Server, Exchange, dan Windows NT Server, dengan sistem penyewaan, bayar berdasarkan penggunaan.
ASPs menyediakan aplikasi dan layanan untuk perusahaan kecil dan individu dengan biaya berbasis penggunaan atau biaya lisensi tahunan. Sementara itu, organisasi yang lebih besar menyediakan layanan ASP internal mereka sendiri, memindahkan aplikasi dari komputer pribadi (PC) dan menempatkannya di jenis khusus Application Server yang dirancang untuk bekerja dengan thin client workstation. Pendekatan ini memungkinkan perusahaan untuk kembali ke kontrol yang lebih terpusat atas biaya dan penggunaan aplikasi yang mereka miliki pada periode sebelum munculnya PC.
Bagaimana Cara Kerja ASP?
ASPs menyampaikan aplikasi melalui internet atau jaringan pribadi. Klien dikenakan biaya dengan salah satu dari empat cara berikut:
- struktur biaya berbasis penggunaan;
- biaya berdasarkan fitur;
- biaya bulanan atau tahunan tetap; atau
- kombinasi dari ketiga biaya di atas.
Biaya-biaya tersebut mencakup hosting, pemeliharaan, dan dukungan. Dalam model ini, ASPs menyediakan lingkungan khusus untuk setiap klien dan tidak membagikan lingkungan tersebut dengan klien lain. Pendekatan **single-tenancy** ini memastikan keamanan dan kelangsungan operasional.
Definisi ASP pada akhir 1990-an dan awal 2000-an cukup cair. Banyak ASP awal hanya menawarkan aplikasi mereka sendiri. ASP lainnya menghosting dan mengemas ulang beberapa aplikasi pihak ketiga, banyak di antaranya adalah alat kolaborasi sederhana. Namun, hampir runtuhnya pasar ASP pada awal 2000-an membuat ASP yang bertahan menawarkan aplikasi yang lebih terintegrasi dan merubah nama mereka atau membayangkan diri mereka kembali sebagai penyedia layanan terkelola (**Managed Service Provider**, MSP), penyedia layanan web, atau penyedia infrastruktur aplikasi.
Akhirnya, pasar beralih ke model SaaS dan **Platform as a Service** (PaaS). Kedua model ini, SaaS dan PaaS, umumnya menawarkan campuran antara tawaran proprietary dan pihak ketiga.
Keuntungan dan Kerugian Model ASP
Pendekatan ASP memiliki beberapa keuntungan dan kerugian, antara lain:
Keuntungan ASP
- Biaya. Pelanggan, secara teori, tidak perlu mempekerjakan staf IT yang besar karena ASP akan menangani sebagian besar pekerjaan. Pelanggan juga dapat memindahkan biaya dari pengeluaran modal ke pengeluaran operasional, yang menarik bagi beberapa pelanggan karena alasan akuntansi.
- Penyebaran. Proses penerapan yang lebih cepat dimungkinkan, karena backend aplikasi sudah berjalan.
- Upgrade. Sebagai bagian dari kontrak layanan mereka, ASP dapat melacak dan mendorong pembaruan perangkat lunak, membebaskan pelanggan dari tugas tersebut.
- Perjanjian tingkat layanan (SLA). Perjanjian ini disesuaikan dengan kebutuhan pelanggan tertentu.
Kerugian ASP
- Biaya. Dalam lingkungan **single-tenant**, aplikasi yang dibeli atau disewa oleh pelanggan terpisah dari aplikasi pelanggan lain. Akibatnya, tidak ada ekonomi skala. Jadi, biaya tidak turun meskipun ASP menambah lebih banyak pelanggan.
- Keamanan. Karena sebagian besar pelanggan ASP adalah UKM, ASP menawarkan server virtual, bukan server khusus. Risiko keamanan sebenarnya dari hal ini diperdebatkan, namun tampaknya ada risiko keamanan yang merugikan pasar ASP awal.
- Kurangnya integrasi. ASP awal memang menawarkan paket perangkat lunak, tetapi kurangnya integrasi dengan perangkat lunak warisan pelanggan juga merugikan pasar ASP awal.
Perbedaan antara Model Pengiriman ASP dan SaaS
Ada beberapa perbedaan antara model pengiriman ASP dan SaaS. Dalam model pengiriman ASP, pelanggan umumnya membeli perangkat lunak dan membayar ASP untuk menghosting dan memeliharanya. Penyedia SaaS mengelola perangkat lunak yang mereka kembangkan sendiri atau, dalam banyak kasus, menawarkan aplikasi mereka sendiri dan aplikasi yang dikembangkan oleh pihak ketiga.
ASPs tradisional menggunakan arsitektur **single-tenant** dan perangkat lunak klien harus dipasang di komputer pengguna akhir. Sebaliknya, penyedia SaaS menggunakan arsitektur **multi-tenant**, dan aplikasi diakses melalui browser web serta melayani banyak pengguna dan perusahaan.
Saat ini, ASP jarang digunakan. Pelanggan yang membutuhkan penyedia untuk menghosting aplikasi khusus atau aplikasi siap pakai di pusat data yang aman, mungkin memilih untuk mencari penyedia layanan aplikasi.
Jenis Penyedia Layanan Aplikasi
ASPs dibagi ke dalam kategori tergantung pada jenis aplikasi yang mereka sediakan atau basis pelanggan yang mereka layani. Lima jenis umum penyedia layanan aplikasi adalah sebagai berikut:
- Local atau Regional. Fokus pada kebutuhan bisnis di area lokal atau regional tertentu.
- Specialist. Menyediakan satu jenis aplikasi atau layanan untuk memenuhi kebutuhan bisnis di bidang tertentu, seperti manajemen e-commerce.
- Vertikal Market. Menyediakan aplikasi untuk memenuhi kebutuhan bisnis di industri tertentu — seperti praktek hukum atau penyedia layanan kesehatan.
- Enterprise. Menyediakan berbagai aplikasi bisnis untuk bisnis yang lebih besar, seperti perangkat lunak perencanaan sumber daya perusahaan (ERP).
- Volume. Menawarkan set aplikasi yang sudah dipaketkan dengan biaya rendah.
Contoh Penyedia Layanan Aplikasi
Seperti yang disebutkan sebelumnya, ASP umumnya telah digantikan oleh penyedia SaaS. Beberapa contoh ASP termasuk aliansi HP, SAP, dan Qwest yang dibahas sebelumnya, serta yang berikut:
Corio didirikan pada tahun 1998 dan menyediakan rangkaian aplikasi perusahaan. Mereka membeli aset ASP dari Qwest CyberSolutions LLC, anak perusahaan Qwest Communications pada tahun 2002. IBM kemudian membeli Corio pada tahun 2005.
DoubleClick menyediakan layanan iklan untuk penerbit, pemasar, dan agensi. Didirikan pada tahun 1995, dan dibeli oleh Google pada tahun 2008.
FutureLink, perusahaan yang berdiri singkat, didirikan pada tahun 1998. Mereka juga merupakan anggota pendiri ASPIC dan menawarkan aplikasi dari Great Plains, Microsoft, Onyx, Pivotal, dan Sales Logix dengan biaya langganan bulanan. FutureLink ditutup pada tahun 2001.
Pandesic adalah ASP awal yang dibentuk pada tahun 1997 sebagai usaha patungan antara SAP dan Intel. Mereka menawarkan aplikasi manajemen e-commerce. Bisnis ini tutup pada Juli 2000.
ASP juga merupakan singkatan dari Active Server Page.