Kapasitor adalah komponen elektronik pasif yang menyimpan energi dalam bentuk medan elektrostatik. Dalam bentuk paling sederhana, sebuah kapasitor terdiri dari dua pelat konduktor yang dipisahkan oleh bahan isolasi yang disebut dielektrik. Kapasitansi sebuah kapasitor berbanding lurus dengan luas permukaan pelat dan berbanding terbalik dengan jarak antara pelat tersebut. Kapasitansi juga bergantung pada konstanta dielektrik dari bahan yang memisahkan pelat.
Satuan standar untuk kapasitansi adalah farad, disingkat F. Karena satuan ini cukup besar, satuan yang lebih umum digunakan adalah mikrofarad (µF, 1 µF = 10-6 F) dan pikofarad (pF, 1 pF = 10-12 F).
Kapasitor dapat diproduksi dalam bentuk rangkaian terpadu (integrated circuit atau IC). Mereka sering digunakan bersama dengan transistor dalam memori akses acak dinamis (DRAM). Kapasitor membantu menjaga data dalam memori. Karena ukurannya yang sangat kecil, kapasitor ini memiliki kapasitansi rendah dan harus diisi ulang ribuan kali per detik agar DRAM tidak kehilangan data.
Kapasitor besar digunakan pada catu daya (power supply) peralatan elektronik dari berbagai jenis, termasuk komputer dan perangkat periferalnya. Dalam sistem ini, kapasitor berfungsi untuk meratakan arus AC yang telah direktifikasi sehingga menghasilkan arus DC murni yang mirip seperti baterai.
Perkembangan Teknologi Terkini
- Kapasitor Super (Supercapacitor): Supercapacitor adalah jenis kapasitor yang dapat menyimpan energi dalam jumlah besar dan digunakan dalam aplikasi seperti kendaraan listrik, energi terbarukan, dan perangkat elektronik portabel. Kecepatan pengisian dan daya tahan tinggi menjadikannya sangat diminati.
- Kapasitor Tantalum Polymer: Ini adalah jenis kapasitor dengan stabilitas suhu tinggi dan kinerja rendah ESR (Equivalent Series Resistance). Kapasitor ini populer di perangkat elektronik canggih seperti smartphone dan perangkat IoT.
- Kapasitor Fleksibel: Dengan meningkatnya permintaan untuk perangkat wearable dan fleksibel, kapasitor berbasis bahan fleksibel telah dikembangkan untuk mempertahankan performa bahkan dalam kondisi yang dapat dilipat atau melengkung.
- Nano-kapasitor: Berkat teknologi nanoteknologi, kapasitor dengan kapasitansi tinggi namun dalam ukuran mikroskopis kini dapat diproduksi. Ini sangat penting untuk aplikasi dalam komputasi performa tinggi dan perangkat elektronik miniatur.