Apa itu Cloud Radio Access Network (C-RAN)?
Cloud Radio Access Network (C-RAN) adalah arsitektur jaringan akses radio berbasis komputasi awan yang terpusat. C-RAN memungkinkan deployment dalam skala besar, mendukung teknologi radio kolaboratif, dan memiliki kemampuan virtualisasi real-time.
C-RAN adalah evolusi dari sistem komunikasi nirkabel saat ini. Teknologi ini menggunakan standar antarmuka radio publik terbaru, teknologi dense wavelength-division multiplexing (DWDM), serta transmisi gelombang milimeter (mmWave) untuk sinyal jarak jauh. Huruf C dalam C-RAN bisa berarti centralized (terpusat) atau collaborative (kolaboratif).
RAN (Radio Access Network) berfungsi sebagai penghubung antara base station dan pengguna akhir. Dalam arsitektur C-RAN, baseband unit (BBU) yang biasanya berada di setiap base station dipindahkan ke pusat pemrosesan terpusat, yang sering disebut sebagai BBU hotel.
BBU hotel ini terhubung ke jaringan melalui serat optik berkecepatan tinggi, sehingga memungkinkan jarak antar sel lebih luas. Lingkungan berbasis komputasi awan ini menggunakan perangkat keras terbuka dan kartu antarmuka jaringan yang secara dinamis mengelola koneksi serat dan interkoneksi dalam stasiun.
C-RAN memiliki peran penting dalam perkembangan teknologi nirkabel ke depan, termasuk 5G dan internet of things (IoT). Dengan kemudahan deployment dan skalabilitas yang tinggi, transisi dari Long-Term Evolution (LTE) ke 5G akan sangat bergantung pada pengembangan C-RAN. Teknologi ini juga menjadi solusi yang lebih hemat biaya dan lebih mudah dikelola untuk mendukung lebih banyak pengguna.
Komponen C-RAN
Jaringan C-RAN terdiri dari tiga komponen utama:
- BBU hotel. Sebuah pusat data atau pemrosesan yang terpusat. Unit-unit individu dapat disusun tanpa koneksi langsung, tetapi tetap dapat berkomunikasi untuk mengalokasikan sumber daya secara dinamis sesuai kebutuhan jaringan. Komunikasi antar unit memiliki bandwidth tinggi dan latensi rendah.
- Jaringan remote radio unit (RRU). Disebut juga sebagai remote radio head, RRU adalah jaringan tradisional yang menghubungkan perangkat nirkabel ke access point.
- Jaringan fronthaul atau transport. Juga dikenal sebagai mobile switching center, fronthaul adalah lapisan koneksi antara BBU dan sekumpulan RRU yang menggunakan serat optik, jaringan seluler, atau komunikasi mmWave.
Keunggulan C-RAN
Beberapa keuntungan utama dari C-RAN antara lain:
- Meningkatkan efisiensi spektrum;
- Lebih hemat biaya dan ruang karena membutuhkan lebih sedikit perangkat keras;
- Mengurangi kebutuhan daya, pendinginan, dan pemanasan;
- Menawarkan jaringan yang lebih sederhana, fleksibel, dan mudah diskalakan;
- Dapat mendukung lebih banyak pengguna seluler dan standar jaringan nirkabel;
- Mempermudah peningkatan jaringan, pengujian, pemantauan, dan pemeliharaan;
- Memungkinkan pemanfaatan sumber daya bersama atau infrastruktur yang sudah ada;
- Mencapai kecepatan yang lebih tinggi dibandingkan RAN terdistribusi;
- Menggunakan platform komputasi awan terbuka dan virtualisasi real-time untuk mengalokasikan sumber daya BBUs secara dinamis.