Apa itu free cooling?
Free cooling adalah metode untuk menurunkan suhu udara di dalam gedung atau pusat data dengan memanfaatkan udara atau air alami yang lebih dingin, tanpa harus bergantung pada pendinginan mekanis. Namun, dalam praktiknya, free cooling tidak sepenuhnya “gratis” karena tetap memerlukan peralatan seperti pompa, kipas, serta sistem penanganan udara dan air. Peralatan ini juga memerlukan perawatan dan perbaikan secara berkala.
Di banyak lokasi dan ketinggian tertentu, suhu udara sekitar bisa jauh lebih dingin pada musim dan waktu tertentu dibandingkan dengan udara yang dipanaskan oleh peralatan pusat data. Dengan cara menyaring, melembapkan, dan memasukkan udara sekitar yang lebih sejuk langsung ke dalam pusat data, penggunaan sistem pendingin industri seperti computer room air conditioning bisa dikurangi atau bahkan dihilangkan. Sistem pendingin yang menggunakan pendekatan ini sering disebut sebagai airside economizers.
Selain itu, air dingin dari sungai, danau, atau laut juga dapat digunakan untuk mendinginkan pusat data, menggantikan metode tradisional yang menggunakan chiller untuk mendinginkan air dalam sistem tertutup. Sistem pendingin yang menggunakan pendekatan ini disebut waterside economizers. Air dingin ini dapat digunakan untuk mendinginkan ruangan atau langsung mendinginkan kabinet dan sistem lainnya.
Dalam kedua kasus, sistem pendingin industri tetap dibutuhkan ketika suhu udara luar terlalu tinggi sehingga free cooling tidak lagi efektif. Dengan cara ini, umur operasional sistem pendingin yang terpasang bisa diperpanjang secara signifikan.
Mengurangi penggunaan sistem pendingin tidak hanya menghemat konsumsi daya pusat data tetapi juga menurunkan biaya layanan dan perawatan. Praktik ini membantu pemilik fasilitas mengurangi biaya operasional sekaligus menciptakan lingkungan pusat data yang lebih ramah lingkungan.