Apa Itu Windows NT?
Windows NT adalah keluarga sistem operasi (OS) yang dikembangkan oleh Microsoft untuk komputer pribadi dan server. Saat pertama kali dirilis pada tahun 1993, OS ini menawarkan fitur-fitur yang dianggap canggih pada masanya, seperti dukungan multiprosesor, multi-user, dan kemandirian terhadap jenis prosesor.
Windows NT kemungkinan besar merupakan singkatan dari New Technology, meskipun Microsoft sendiri tidak pernah mengonfirmasi hal ini secara resmi. Versi pertamanya dikenal sebagai Windows NT 3.1, yang dirancang untuk melengkapi versi Windows berbasis MS-DOS yang ada saat itu, seperti Windows 1.0 hingga Windows 3.1x. Teknologi yang digunakan dalam Windows NT kemudian menjadi dasar bagi sistem operasi Windows 2000 yang dirilis pada tahun 2000.
Windows NT menawarkan portabilitas perangkat lunak dan perangkat keras. Beberapa versi OS ini dibuat untuk berbagai arsitektur prosesor, termasuk MIPS, IA-32, ARM, PowerPC, dan x86-64. Selain itu, Microsoft mengembangkan basis kode yang sama dengan lapisan abstraksi perangkat keras untuk setiap platform. OS ini juga mendukung beberapa API seperti Windows API, POSIX, dan OS/2 API untuk kompatibilitas perangkat lunak yang luas.
Windows NT Workstation vs. Windows NT Server
Merek Windows NT terdiri dari dua produk utama: Windows NT Workstation dan Windows NT Server. Keduanya memiliki struktur sistem yang sama tetapi disesuaikan untuk kebutuhan yang berbeda.
Windows NT Workstation dirancang untuk lingkungan desktop interaktif dan ditujukan bagi pengguna yang membutuhkan performa cepat serta sistem yang stabil. UI-nya mirip dengan Windows 95, tersedia dalam versi 16-bit dan 32-bit, dan bisa terhubung dengan hingga 10 klien sebagai server jaringan. Namun, OS ini hanya mendukung maksimal dua prosesor dan satu klien akses jarak jauh dengan fungsi layanan jaringan yang terbatas.
Sementara itu, Windows NT Server lebih ditujukan untuk jaringan perusahaan yang mudah dikelola dan responsif. OS ini digunakan di mesin bisnis yang menyediakan layanan bagi komputer lain dalam jaringan, termasuk sebagai server web dengan IIS (Internet Information Server).
NT Server merupakan sistem operasi 32-bit murni pertama dari Microsoft dan memiliki fitur lebih canggih dibandingkan NT Workstation. Misalnya, NT Server 4.02 bisa mendukung hingga 32 prosesor dan 256 klien akses jarak jauh. Sebagai server jaringan, ia bisa menangani lebih banyak klien tanpa batasan tertentu serta memiliki fitur seperti toleransi kesalahan disk dan dukungan untuk file serta pencetakan dari Macintosh.
Fitur Utama Windows NT
Windows NT adalah versi Windows pertama yang sepenuhnya 32-bit. Sebelumnya, OS Windows seperti Windows 3.1x dan Windows 9x masih merupakan hibrida 16-bit/32-bit. Kernel Windows NT memungkinkan OS untuk menghentikan dan menjalankan tugas lain tanpa campur tangan dari pemrogram aplikasi. Selain itu, OS ini juga mendukung memori virtual, jaringan, dan beberapa terminal jarak jauh.
Sistem file NTFS pada Windows NT – yang diperlukan untuk beberapa fitur SQL Server dan IIS – memiliki banyak fitur keamanan dan multi-user. Beberapa fitur unggulan Windows NT antara lain:
- Dukungan untuk sistem multi-CPU dengan teknologi SMP (Symmetric Multiprocessing).
- Kompatibel dengan berbagai platform perangkat keras, termasuk CISC dan RISC.
- Mendukung multitasking pre-emptive dan operasi threading.
- Mendukung berbagai protokol jaringan, seperti TCP/IP, NetBEUI, Data Link Control, AppleTalk, dan NWLink.
Windows NT juga memiliki fitur multi-boot yang memungkinkan pengguna menjalankan beberapa sistem operasi dalam satu perangkat.
Perkembangan Windows NT
Pengembangan Windows NT dimulai pada tahun 1988 dan awalnya dikenal sebagai OS/2 3.0, hasil kerja sama antara Microsoft dan IBM. Namun, kerja sama ini berakhir setelah Microsoft memutuskan untuk mengubah API utama dari OS ini ke Windows API yang lebih diperluas.
Setelah perpisahan tersebut, IBM tetap mengembangkan OS/2 sementara Microsoft melanjutkan pengembangan Windows NT. Sejak awal, Windows NT didesain untuk berjalan di berbagai arsitektur prosesor dan mendukung berbagai perangkat keras dalam setiap arsitektur tersebut. OS ini juga menjadi yang pertama menggunakan Unicode secara internal, yang meningkatkan kompatibilitas karakter di berbagai bahasa.
Kekurangan Windows NT
Windows NT menjadi salah satu sistem operasi paling populer dari Microsoft selama lebih dari satu dekade karena kinerjanya yang tinggi, kemampuannya menjalankan aplikasi dengan baik, serta dukungannya terhadap banyak perangkat lunak dan prosesor. OS ini juga dapat menjalankan database SQL Server dan server web IIS, yang jarang ditemukan di OS Windows lainnya saat itu.
Namun, ada beberapa kekurangan dari Windows NT:
- Tidak sepenuhnya kompatibel dengan sistem Unix dalam hal API pemrograman, kecuali di beberapa area seperti Windows Sockets.
- Kurang optimal pada sistem dengan prosesor lambat dan memori terbatas.
- Mengalami masalah kinerja pada aplikasi seperti Microsoft Office, terutama pada prosesor berbasis RISC.